Les chutes de neige arrivent, seront-elles suffisantes pour skier tout l’hiver ?
Un nuage de précipitations, une louche de vent, 99% d’humidité dans l’air et … une danse de la neige réalisée avec brio. Mettre le mélange au réfrigérateur pendant 1 mois ou 2, servir bien frais avec une boule de neige et un peu de poudreuse, et déguster aussitôt ! Notre hiver serait-il sauvé avant même d’avoir commencé ?
Les premières grosses précipitations de l’hiver attendues cette semaine.
Quelqu’un a probablement passé son automne à faire la danse de la neige (nous soupçonnons notre mascotte, l’ours d’Oxygène, d’y être pour quelque chose) et nous ne le remercierons jamais assez ! Cette semaine s’annonce enneigée, froide, humide, ventée : la recette parfaite pour recouvrir les sommets de nos stations de ski alpines d’un joli manteau neigeux et créer une sous-couche pour cet hiver. On attend jusqu’à un mètre de neige fraîche dans les Alpes du Nord. Cette neige gorgée d’eau est lourde et une fois tassée elle représentera environ 50cm en cumulé. Une bonne base pour cet hiver. Et grâce aux chutes de températures, les enneigeurs pourront fonctionner à 100% et épaissir le manteau neigeux sur les domaines.
Malgré cette annonce, certains restent sceptiques sur les conditions d’enneigement. Au vue des statistiques des dernières années, il y a de quoi se poser la question “Et s’il n’y avait pas de neige à Noël ?”. Décryptage express du problème de l’enneigement dans les stations de sports d’hiver.
Et s’il n’y avait pas de neige à Noël ?
Les chutes de neige arrivent de plus en plus tard en début de saison depuis quelques années. Les pistes sont des traînées blanches au milieu des domaines skiables encore tout verts. Comment s’assurer de la présence de neige lors de votre séjour ?
Les stations redoutent le manque de neige comme le loup blanc, et mettent tout en oeuvre pour y pallier. Des systèmes de neige de culture plus performants et en plus grande quantité sont installés dans les stations afin de rester compétitifs.
Comment fabrique-t-on de la neige de culture ?
La création de neige de culture est souvent critiquée au vue de la dépense en eau et des méfaits sur l’environnement. Rappelons que depuis 2005 plus aucun adjuvant n’est autorisé pour la création de neige de culture. L’eau utilisée servira à nouveau et rentrera dans le cycle : 95% sera écoulée à la fonte des neiges, et 5% partira en vapeur d’eau.
Après tout, “rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme”. Toutes les stations sont équipées en enneigeurs et se tournent vers de nouvelles machines plus performantes, agrandissent leurs réserves d’eau et améliore la gestion de la neige tout au long de l’année. Mais comment planifier ses vacances, surtout celles de Noël, en connaissance de cause ?
Choisir des stations Garantie Neige
S’il y a bien un endroit où les pistes seront enneigées pour sûr, c’est bien en Savoie. Le domaine des 3 Vallées vous procure une garantie neige : remboursement de vos frais engagés si moins de 50% des pistes sont ouvertes (ce qui représente quand même 300kms de pistes). En réservant un séjour dans une station des 3 Vallées, vous bénéficiez de la Garantie Neige : un enneigement de 50% du domaine minimum assuré par la haute altitude mais aussi par la capacité des stations à produire de la neige de culture sur la majorité des pistes skiables.
Prendre de la hauteur
En Haute Tarentaise, l’altitude et les températures plus fraîches donnent plus d’espoir qu’ailleurs en France. Avec des villages stations culminants jusqu’à 2500m d’altitude, des glaciers et des lacs de montagne prêts à fournir de l’eau pour les enneigeurs, nous résistons encore et toujours à l’envahisseur qu’est le réchauffement climatique. La station de Val Thorens est la plus haute de Tarentaise, mais aussi d’Europe. Perchée à 2280m d’altitude, son plus haut sommet atteint 3230m et offre une vue magnifique sur les Alpes et les massifs environnants. Ses rivales de Haute Tarentaise ne sont autres que Val d’Isère à 1850m, les stations de Courchevel, à 1850m, Méribel Mottaret à 1750m, La Plagne entre 1800 et 2100m, Tignes à 2000m, etc…
Alors comment ne pas être séduits par des vacances au ski où la neige est assurée et où le temps est assez clément pour déjeuner en terrasse ? Laisser les enfants jouer dans la neige sans avoir peur de les retrouver malades le lendemain, voilà un des nombreux avantages des vacances au ski de notre temps.
Sources : valdisere.ski, Rapport sur la neige de culture (par la Direction départementale des territoires de la Savoie, CNRS, Université de Savoie)
Crédit photo : Rémi N’Guyen